Enkele dagen na het zware onweer die voor 5 doden zorgden op de festivalweide van Pukkelpop, kregen we op maandag 22 augustus 2011 opnieuw te maken met een zware onweerssetting. De computer modellen gingen er vanuit dat in de loop van de nacht en de ochtend van dinsdag 23 augustus enkele grote onweerscomplexen de oversteek gingen maken over België. Uiteraard was het storm chase team van Extreme Weather opnieuw van de partij. Gianni maakte zich die avond vrij voor een nachtje storm chasen.

Omstreeks 21u30 begonnen de eerste buien zich aan te melden in het noorden van Frankrijk en Gianni was een uurtje eerder reeds vertrokken met doelwit, Dour. Daar ging Gianni aan de rand van het eerste complex terecht komen. Onderstaand radar beeld van 21u40 toont een aparte onweerscel, los van het eerste MCS die nog iets verder in Frankrijk zat. De zwarte stip toont waar Gianni aanwezig was voor fotografie, de zwarte pijlen tonen de trekrichting van gans het gebeuren.

Gianni had zijn wagen tussen de velden van Dour geparkeerd en al snel zag hij in de verte enkele bliksemkanalen te voorschijn komen. Gianni plaatste snel zijn statief en fototoestel richting het onweer en enkele momenten later was het al prijs. Een zwak bliksemkanaal werd zichtbaar door de regen (die toen Gianni nog niet had bereikt). Door bliksem werden de wolken rondom het kanaal ook verlicht en tonen ook aan hoe onstabiel alles was.

Maar al snel kwam de regen ook dichter, eerst licht gedruppel, echter enkele minuten later werd dit stortregen. Gianni en zijn fototoestel gingen schuilen onder het kofferdeksel van de wagen en met een handdoek over het toestel bleef Gianni fotograferen. Het leverde enkele verre bliksems op, als ook 1 dichte CG.

Uiteindelijk ging het onweer er langzaam uit en bleef er alleen een sloot water over, dus besloot Gianni om alles op te bergen en zicht meer naar het oosten te verplaatsen, waar intussen het 1ste MCS de Franse - Belgische grens had bereikt. Nieuw doelwit dat werd ingesteld in de GPS was: Estinnes (iets bezuiden La Louvière).

Radar beeld bij het vertrek in Dour, met daarop de gebogen pijl naar de nieuwe locatie en het MCS die de grens bereikt.

Daar had Gianni het tijdelijk wat moeilijk om een mooie locatie te vinden voor fotografie, na een half uurtje zoeken vond hij uiteidenlijk een mooie locatie en ging terug aan het fotograferen. In het begin krijg hij voornamelijk te maken met lichte regen, echter naarmate het MCS dichter kwam begon het harder en harder te regenen.

Gianni ging dan maar in zijn regenkledij kruipen en zijn wagen in de richting van de regen parkeren, zodat hij opnieuw kon schuilen onder het kofferdeksel.

Het nadeel van een MCS is dat de bliksem altijd maar rondom u een weg zoekt naar de grond zodat er nooit een vast punt is waar je uw camera kan op gaan plaatsen voor fotografie, echter het leverde nog een CC bliksem op en enkele CG's.

Tijdens het fotograferen kreeg Gianni nog het bezoek van de Waalse politie met de vraag wat ik daar aan het doen was op de verlaten weg tussen de heuvels. Gianni antwoorde vol beleefdheid dat hij het onweer aan het fotograferen was, en de politie liet me verder mijn gang doen.

Na een groot uur natgeregend te worden (wat je als storm chaser er wel voor overhebt natuurlijk) ging Gianni nog eens kijken op de laptop. Daaruit bleek dat het eerste MCS richting Limburg was getrokken en de beste kansen voor bliksemfotografie weg waren. De zwarte stipt toont Gianni's locatie.

Gianni besloot dan maar om terug huiswaarts te keren want hij dinsdag moest hij terug gaan werken vanaf 8u45 dus echt laat kon hij het niet meer maken.

Een 2de MCS (echter was deze qua omvang veel kleiner) trok midden in de nacht omstreeks een uur of 4 ook over België en teisterde deze maal opnieuw het centrum van het land, dat toont onderstaand radarbeeld.

Om 6u30 in de ochtend werd Gianni gewekt door nabije donderslagen en ging dus een kijkje nemen op de radar. Een 3de systeem, die ongeveer in het kielzog van het 2de systeem was ontstaan trok nu eerder over het westelijke deel van België. Dit bewijst onderstaand radarbeeld.

Gianni besloot dan maar om snel naar buiten te gaan met de filmcamera. Hij filmde het onweer wat vanuit de tuin, en dit kan je terug vinden in onderstaand video fragment, die tevens ook een compilatie (of de beste beelden) van de storm chase bevat van de avond daarvoor, met onder andere enkele nabije inslagen/weerlicht en een corepunch.

Hieronder dan nog een grafiek van het weerstation te Izegem die enkele donderneuzen laat zien in de luchtdruk.

MVG

Het Extreme Weather Storm Chase Team